"La mode des rocailles s'est largement répandue dans toute l'Europe, et bien au-delà. Du Kazakhstan à l'Argentine, les rocailleurs ont inscrit leurs créations minérales ou végétales factices dans l'environnement naturel des parcs et jardins. L'étendue géographique de ce courant est vaste, mais sa répartition est très irrégulière, certaines villes ou régions foisonnent de rocailles alors que d'autres semblent avoir été totalement oubliées. Cette répartition correspond généralement à la croissance démographique et à l'aménagement urbanistique des villes à la fin du XIXème siècle. Bruxelles peut s'enorgueillir d'un patrimoine extrêmement riche et varié.

 

Notre capitale est jalonnée de multiples parcs publics et bon nombre d'entre eux regorgent de rocailles. L'énumération en serait trop longue. Il vaut mieux laisser nos pas nous guider d'une commune à l'autre et découvrir au détour d'un sentier, ici un garde-corps, un escalier ou un pont, là-bas une cascade, un kiosque, des bancs, voire même un pigeonnier ou une grotte...

Citons seulement parmi les plus abondamment pourvus : le parc Tournay-Solvay, le parc Woluwe ou le parc Josaphat, qui à lui seul ne dénombre pas moins de 27 éléments rocaillés.

 

 

L'implantation géographique des rocailles est souvent liée au réseau hydraulique. la vallée de woluwe en est un exemple caractéristique. A la fin du XIXème siècle, la construction du boulevard du Souverain et l'avenue de Tervueren modifia sensiblement l'aspect de la vallée. Toute la zone comprenant aujourd'hui le parc de Woluwe et les étangs Mellaerts n'était alors qu'un énorme marécage. L'aménagement des artères alla de pair avec l'implantation des demeures des proches de Léopold II, issus du monde de l'industrie ou de la finance, comme les familles Blaton, Parmentier et Tournay-Solvay. La vallée perdit alors son aspect naturel pour faire place aux grandes propriétés privées et aux prestigieux parcs à l'anglaise. D'un jardin à l'autre, de nombreuses rocailles jalonnent le cours de la Woluwe, Ten Reuken et des sources, mais aussi des propriétés Tournay-Solay et Parmentier devenues parcs publics.

 

La rocaille n'est pas l'apanage d'une classe sociale. Elle a en effet autant été utilisée par des entreprises spécialisées que par des maçons amateurs, aussi bien pour la création d'ouvrages monumentaux dans les parcs publics ou les grandes propriétés que pour la réalisation de petits éléments, propres à améliorer le quotidien dans les jardins modestes.

Les massifs rocheux soutenant les terres de l'avenue Parmentier, le rocher et la grotte des étangs d'Ixelles construits par les entreprises Blaton-Aubert, le fabuleux paysage alpin du parc Josaphat réalisé par Dumillieux, la cascade du square Marie-Louise, sans oublier la grotte de Notre Dame à Jette, sont quelques exemples parmi les plus spectaculaires.

 

La diversité des rocailles dans les jardins particuliers nous surprend par sa richesse des formes et de thème, souvent plus candides. Outre la mise en valeur de l'eau, les rocailles peuvent avoir une fonction plus utilitaire, transcendée par la poésie des rocailleurs. La serre semble construite entre des saules têtards, une cheminée devenue arbre est prise d'assaut par un écureuil gigantesque, la remise à bois devient cabane de bûcheron, les pigeons trouvent abri dans un énorme tonneau juché sur les restes d'un arbre mort, et le facteur dépose votre courrier dans un arbre creux!

 

Outre sa fonction, la qualité d'une rocaille dépend également de sa forme et de sa facture. Tous les rocailleurs n'avaient pas les même talents de sculpteur. Certains faux-bois font preuve d'un sens aigu de l'observation de la nature et la qualité de la sculpture montre l'habilité du rocailleur à représenter telle ou telle écorce. Le réalisme des assemblages des fausses branches, ou au contraire leur interprétaion lyrique, élargie la panoplie des styles, tout aussi variés dans les réalisations de fausses pierres. "

 Parc Tournay-Solvay - Belgique